Son nom proviendrait d’un domaine antique Salius ou Sagillius. Cette appelation laisse supposer une occupation antique. Au moyen-âge, un château, aujourd’hui disparu, était situé sur un promontoire qui s’avance sur la vallée pour former un « saillant », ce qui permet à certains de penser qu’il s’agit là de l’origine géographique et latine du nom du village. Il n’y a pas d’édifice classé à Sailhan, et pourtant, pour celui qui sait regarder, rechercher, écouter, les richesses sont bien présentes, diverses, anciennes, parfois très caractéristiques des villages de la vallée d’Aure. Le village est à la croisée de deux routes départementales, l’une conduisant de Bourisp à Ens, l’autre de Saint-Lary Soulan à Estensan puis Azet. Loin de l’agitation du tourisme intensif, Sailhan garde son caractère authentique.